En un motor de gasolina, la bobina de encendido es un transformador que permite la generación de una diferencia de potencial dirigida a inducir descargas eléctricas a través de las bujías. La bobina es necesaria para los motores de encendido comandado y garantiza el arranque y el funcionamiento correcto de los mismos.
A través del empalme de baja tensión, las bobinas de encendido obtienen la corriente eléctrica del sistema de generación de la corriente o de la batería del vehículo y la transforman, según el tipo de que se trate, multiplicándose hasta un máximo de 45 kV.
Las bobinas de encendido, por lo tanto, son unos transformadores capaces de proporcionar impulsos de alta tensión.
La finalidad de estos impulsos es generar una chispa (arco) entre los electrones de las bujías de encendido del motor, de intensidad y duración suficientes para iniciar correctamente la combustión interna de la mezcla aire-gasolina.
